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Comment le design en bambou de Taipei 101 a battu des records
Taipei 101 a été le premier bâtiment au monde à franchir le cap du demi-kilomètre — et sa silhouette, des sections de bambou empilées aux pièces porte-bonheur géantes, est purement symbolique.
Check dates and availability ↗Le premier bâtiment à franchir le cap du demi-kilomètre
Lorsque Taipei 101 a atteint son sommet à 508 mètres en 2004, il n'est pas simplement devenu le plus haut bâtiment du monde : il a brisé une barrière psychologique, devenant la première structure au monde à franchir le cap du demi-kilomètre. Il a conservé la couronne de la hauteur totale de 2004 jusqu'à ce que le Burj Khalifa de Dubaï le détrône en 2010, un règne de six ans qui a inscrit Taipei sur toutes les listes d'architecture de la décennie. Les records de hauteur sont des choses fragiles, sans cesse battus, mais « premier à dépasser les 500 mètres » est un jalon qu'aucune tour ultérieure ne pourra lui enlever. Debout à sa base, le regard levé, il est encore difficile de saisir sa véritable échelle : le bâtiment est si harmonieusement proportionné qu'il dissimule à quel point ses 101 étages s'élancent dans le ciel.
Une tour en forme de tige de bambou
L'architecte C.Y. Lee n'a pas cédé à la tentation d'une boîte de verre occidentale. Il a plutôt empilé huit sections effilées, semblables à des plateaux de huit étages chacune, de sorte que la tour s'évase vers le haut au lieu de se rétrécir — une silhouette largement interprétée comme une tige de bambou, ce symbole de force et de renouveau à la croissance rapide, ou comme une pagode à étages s'élançant vers le ciel. Chaque segment évoque également le ruyi, le sceptre cérémoniel incurvé qui incarne la bonne fortune dans la tradition chinoise. Le mur-rideau à double vitrage bleu-vert renforce cette lecture du bambou et, grâce à son revêtement qui coupe la chaleur et l'éblouissement, accomplit discrètement un vrai travail énergétique. Peu de supertours affichent aussi ouvertement leur ADN culturel ; la plupart pourraient se dresser dans n'importe quelle ville, tandis que Taipei 101 ne pouvait être que taïwanaise.
La puissance du huit
Les modules de huit étages ne doivent rien au hasard. Dans la culture chinoise, le huit est le plus chanceux des nombres, sa sonorité étant proche du mot désignant la richesse et la prospérité : un design bâti sur des huit est donc un design qui souhaite argent et fortune à tous ceux qui s'y trouvent. Cette numérologie va plus loin que les segments : elle a façonné les plans d'étage, le marketing et toute l'identité de l'édifice comme trophée commercial au cœur financier de Taipei. Cela vaut la peine de s'y arrêter avant de monter, car cela transforme ce qui pourrait passer pour un gratte-ciel moderne abstrait en quelque chose de plus proche d'un gigantesque porte-bonheur — un talisman de 508 mètres rendu en acier et en verre. Une fois que vous avez compté les huit sections empilées depuis la place, vous ne pouvez plus les ignorer.
Pièces, médaillons et le vœu de prospérité
Observez la façade de près et le symbolisme ne cesse d'affleurer. Là où chaque section évasée rejoint la suivante, le bâtiment arbore de grands emblèmes circulaires souvent décrits comme des pièces de monnaie chinoises anciennes — ces pièces rondes percées d'un trou carré jadis utilisées dans toute la région — un vœu franc de prospérité inscrit sur la peau d'une tour financière. D'autres médaillons extérieurs reprennent le motif du ruyi et, selon certaines sources, des formes de dragons issus de la tradition taïwanaise. Nul besoin de tous les répertorier pour ressentir l'intention : voici un bâtiment qui traite l'ornement comme un sens plutôt que comme une décoration, et qui récompense un regard attentif depuis la place avant d'entrer. Si vous voulez l'iconographie complète, un bon guide ou les présentations de la tour elle-même vous donneront tous les détails.
Les ascenseurs qui ont battu leur propre record
Le bâtiment a battu un second record dans son ascension. Ses ascenseurs pressurisés Toshiba à double cabine étaient les plus rapides du monde pour des passagers à l'ouverture de la tour, grimpant à environ 1 010 mètres par minute — près de 60 km/h — et vous hissant jusqu'à l'Observatoire du 89e étage en quelque 37 secondes. Les cabines sont à pression contrôlée pour que vos oreilles restent confortables durant la montée, et une animation de champ d'étoiles se déploie au plafond pour transformer l'ascension en un petit spectacle. Pendant des années, ces ascenseurs ont été une attraction phare à part entière, et même aujourd'hui, alors que des ascenseurs plus rapides ont été installés ailleurs dans le monde, le trajet demeure l'un des moments les plus mémorables de toute visite de la tour.
Ce que ces records signifient lors de votre visite
Taipei 101 n'est plus le plus haut bâtiment du monde, et c'est très bien ainsi — son attrait n'a jamais tenu qu'au chiffre. Ce que vous visitez réellement est une rareté : un supertour dont l'architecte et les ingénieurs ont voulu que vous lisiez le sens, des huit porte-bonheur aux pièces de monnaie en passant par l'effilement en bambou, et qui ont étayé ce symbolisme par une véritable substance digne des records. Montez pour la vue et les ascenseurs, mais accordez d'abord dix minutes à l'extérieur. Vu depuis la place de Xinyi ou les passerelles surélevées, les choix de conception décrits dans ce guide deviennent limpides, et la tour cesse d'être un simple décor pour devenir le gratte-ciel le plus lisible sous lequel vous vous serez jamais tenu.