Timing, weer en het uitzicht op de toren versus het uitzicht vanaf de toren
Observatorium of Elephant Mountain? Uitzichten op Taipei plannen
Het observatorium geeft je Taipei zonder de ster van zijn skyline; Elephant Mountain geeft je de ster zonder de hoogte. Het simpele antwoord is dat het twee verschillende producten zijn — en op de juiste avond kun je beide hebben.
Check dates and availability ↗Twee verschillende uitzichten, niet twee versies van één
Begin met het onderscheid dat de meeste discussies beslecht. Vanaf het dek op de 89e verdieping kijk je over het hele Taipei-bekken — bergen, rivier, stratenpatroon, vliegtuigen die richting Songshan dalen — maar het enige dat je niet kunt zien, is Taipei 101 zelf. Vanaf Elephant Mountain, de beboste bergkam net ten oosten van Xinyi, krijg je het tegenovergestelde: de klassieke foto van de toren die uit de stad oprijst, met je eigen ogen als waarnemer. Het ene is een luchtverkenning met een beroemde machine in het midden; het andere is een portret van de skyline. Bepalen wat voor jou zwaarder weegt, bepaalt je avond.
Het pleidooi voor het Observatorium
De voordelen van het dek zijn hoogte, comfort en de pronkstukken van de toren zelf. Het binnenste niveau op de 89e verdieping biedt een volledig rondom uitzicht van 360 graden door glas op ongeveer 383 meter, het buiten dek op de 91e verdieping gaat open wanneer het weer het toelaat voor hoogte met wind in je gezicht, en de afdaling voert je langs de gestemde massademper van 660 ton op de 88e verdieping — een aanblik die geen enkele heuvel kan bieden. Het is dagelijks open van 10:00 tot 21:00 met laatste toegang om 20:15, het is airconditioned in augustus en droog tijdens een stortbui, en de apart te boeken sessies op het bovendek van de 101e verdieping voegen een exclusieve laatste verdieping toe voor wie de top wil.
Het pleidooi voor Elephant Mountain
Xiangshan — Elephant Mountain — is het laatste station op de rode lijn, één station voorbij Taipei 101/World Trade Center, en vanaf het station is het een korte wandeling naar het begin van het pad en dan een zweterige, uit treden opgebouwde klim van ongeveer twintig minuten naar de uitkijkplatforms en de beroemde rotsblokken. Het kost niets, het is open wanneer je maar wilt klimmen, en het levert de foto op die iedereen met Taipei associeert: de toren die het bekken domineert, idealiter in het blauwe uur terwijl de stadslichten aangaan. Neem in de zomer water mee; de trap is meedogenloos, zelfs wanneer de beloning dat niet is.
Doe beide op één avond
Op een heldere dag combineren de twee uitzichten tot één voortreffelijke avond. Neem de rode lijn naar Xiangshan in de late namiddag en klim terwijl het licht nog warm is; fotografeer de toren tijdens het gouden uur vanaf de platforms; daal af en rijd één station terug — de ondergrondse verbinding van de toren bij Exit 4 betekent geen tijd op straat — en sta bij de balie op de 1e verdieping van de Office Tower om naar boven te gaan voor de schemering. Het vaak herhaalde advies om ongeveer een uur voor zonsondergang aan te komen klopt: je krijgt de stad bij daglicht, de overgang naar de lichten aan en de volledige nacht vanuit hetzelfde raam. Dineren in het winkelcentrum of de restaurants van Xinyi sluit de cirkel.
Het weer maakt of kraakt het dek
Hoogte is genadeloos als het op weer aankomt. Nevel vlakt het uitzicht over het bekken af, en laaghangende bewolking kan de kroon van de toren volledig opslokken, waardoor het dek verandert in het interieur van een heldere grijze kamer — dus kijk omhoog voordat je je vastlegt: als je de top van de toren niet vanaf straatniveau kunt zien, kan de top van de toren de straat niet zien. Het buitendek op de 91e verdieping is het eerste slachtoffer van wind en regen en gaat alleen open wanneer de omstandigheden het toelaten, en op tyfoondagen wordt alles op eigen gezag herschikt. Elephant Mountain heeft ook last van nevel, maar een half verhulde skyline vanaf de bergkam verslaat nog altijd een whiteout van binnenuit.
Drukte, tijdsloten en rustige momenten
De vraag piekt precies waar je het zou verwachten: in het weekend, op nationale feestdagen en elke dag in het tijdvak van zonsondergang tot vroeg in de avond. De getimede sessies op het bovendek van 101F en het advies om ongeveer 30 minuten vóór een gereserveerd tijdslot bij de balie te zijn, bestaan juist om die toeloop in goede banen te leiden. Voor een rustiger dek bieden de eerste uren na de opening om 10:00 helder ochtendlicht en dunne rijen, en het laatste stuk vóór de laatste toegang om 20:15 ruil je zonsondergang voor ruimte met het nachtzicht op volle sterkte. Op de berg is zonsondergang eveneens het spitsuur; wie voor zonsopgang klimt, krijgt de platforms bijna voor zich alleen.
Een avond doorbrengen in Xinyi
Welk uitzicht je ook kiest, daarna beland je in de beste avondwijk van de stad. In de eigen mall van de toren stapelen de restaurants zich op, met een uitgestrekte foodcourt onder het observatorium, en de omliggende Xinyi-blokken — verbonden door verhoogde wandelpaden — herbergen eetlagen van warenhuizen, 's avonds verlichte pleinen en genoeg neon om de camera bezig te houden lang nadat het dek sluit. Het loont de moeite de dag zo in te delen dat het uitzicht het hoogtepunt is in plaats van de afsluiter: eerst de toren in of de berg op, dan dineren, en dan via de wandelpaden naar huis. Weinig steden bieden je een avond die zo goed rond één gebouw is opgebouwd.